Евгений Онегин ведёт роскошный образ жизни, наполненный балами, зваными вечерами и театральными постановками, что типично для молодого человека его круга в столице. Однако блеск светского общества давно наскучил ему, и новость о болезни дяди, проживающего в деревне, он воспринимает как желанный шанс укрыться от надоевшей суеты. По прибытии в имение Онегин узнаёт о смерти родственника, но эта весть не вызывает в нём глубокой печали, поскольку его собственные финансы в упадке, а дядя был зажиточным и не имел иных наследников.
Уединившись в поместье, Евгений избегает общения с местными жителями, которые вскоре начинают считать его странным и нелюдимым. В этом бесцельном уединении он пребывает до того момента, когда в соседнем имении появляется вернувшийся из-за границы Ленский — пылкий и ещё не разочарованный в жизни юноша. Именно он знакомит Онегина с сёстрами Лариными, Татьяной и Ольгой, внося неожиданное оживление в его однообразное существование.
